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Extraits :
À la distance de quelques jours, ce rapide voyage nous apparaît comme un songe. Tant de
monuments, tant de souvenirs, tant de vie, tant de passion se sont déroulés devant nous, que
par moments nous croyons rêver d’un autre monde. En vingt jours, nous avons fait ce qui,
dans d’autres conditions, eût exigé des mois.
La vue de la Sicile, à la hauteur de Palerme, nous frappa d’admiration. Ce n’est ni la Syrie ni
la Grèce ; c’est plutôt l’Afrique, quelque chose de torride et de gigantesque, donnant l’idée de
l’indomptable et de l’inaccessible
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Ernest Renan (1823-1892)
écrivain, philosophe, philologue, archéologue et historien, membre de l’Académie Française
et professeur au Collège de France. Malgré des études brillantes au séminaire, il met fin
à son projet de prêtrise pour s’engager dans la voie de la science, fasciné par celle-ci et
convaincu par les théories de Darwin. En 1849, il s’engage dans une mission scientifique en
Italie au cours de laquelle il découvre un pays, une population, un art et se forge une nouvelle
réflexion.
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